Древние страницы истории Котельнича во многом неясны и не раз становились предметом острой дискуссии между краеведами и историками [1].
"Повесть о стране Вятской" (литературный памятник конца 17- начала 18 веков) сообщает, что город был основан в 1181 году новгородцами на месте захваченного марийского городка Кокшарова. Вскоре жители Котельнича и Никулицына заложили столицу вольной вятской земли город Хлынов (Вятку) [2].

В 15-16 веках московские князья направили свои усилия на присоединение богатых и плодородных Поволжских земель, в которых утвердились татары и Казанское ханство. Котельнич в это время выполнял роль форпоста и прикрывал богатые северные русские земли от постоянных и разорительных для населения набегов татар. С другой стороны город - место сбора русских дружин, отправлявшихся в походы на Казань.

8 – начало 19 вв. отмечены радикальными преобразованиями системы государственного и местного управления, развитием рыночных отношений в стране.
Поиск новой более эффективной системы административного управления начался в правление Петра I. В 1700 году в городах Вятской земли были введены должности двух бургомистров, которые пришли на смену воеводам [36]. В отличие от последних, бургомистры не назначались, а избирались городским обществом, после чего пользовались такими же правами, как воеводы.

Удобное географическое положение города и развитие межрегиональных экономических связей европейского северо-востока России в 19 веке привело к росту торговых оборотов Алексеевской ярмарки и сделало Котельнич одним из торговых центров региона более чем на сто лет.

20 век в истории России - век войн, революций, технического прогресса, многочисленных экономических и административно - территориальных преобразований. В вихре событий Котельнич не потерял значения для своего региона и наряду с двумя другими историческими городами (Киров, Слободской) в 1963 году получил статус самостоятельного города областного подчинения, а позднее в 1991 году стал самостоятельным муниципальным образованием Кировской области.